大門開敞，夏日盛放的鮮花擁簇夾道，八十八個白衣黑褲、衣角上繡有薔薇圖案的仆侍列隊，在伯爵府大門前排開兩列整齊到有如軍隊般的迎接隊伍。

沒有紅毯。

因為迎接的並不是貴客，而是重返府邸的主人，紫薔薇女伯爵。

沒有歡迎致辭。

因為所有仆役們克制目光下的灼熱，已經充分彰顯了他們在林安失蹤的這兩年間，對失蹤的主人的殷切期盼。

沒有效忠服務的對象，哪怕身為伯爵府的下人，也是最沒有榮譽地位可言的下人。

可是。

他們終於等到了這一天——

等到了主人歸來，打破所有謠言不實，並且以史上最年輕、前途最光明的女性大法師的身份，在參加了皇太孫冊立大典之後，滿載榮譽與矚目，被皇家派出的馬車和尊貴的皇子殿下陪同下，榮耀歸來！

伯爵府上下——與有榮焉！

從馬車上下來，林安幾乎是立即感覺到主人在否對一個貴族府邸的截然不同。

上一次她悄悄回來，看到伯爵府中也還算秩序井然。

可是這一次，柏菊芳的仆人們煥發出全然不同的面貌。

他們一掃之前的低迷，就像休眠的火山面臨爆發，林安就算不用感知，也能感受到以貝迪卡為首的一幹仆役們隱藏在謹守禮儀的姿態下那一顆顆昂揚激越的心，仿佛整個人找回了主心骨。

林安這時才意識到，對於伯爵府一眾人而言，從他們進入這座府邸開始，他們也已經是她的責任之一。

和林安一起下車的約克雅丹並不意外。

對生而為皇族的他來說。家臣仆從對效忠者獻出全部忠誠，是理所當然的事。

他們從不缺乏忠心，從降生開始，一切近乎予取予求。

當然，對現在的林安來說，也是如此。

約克雅丹忍不住側頭，看了一眼正凝視府邸前迎接隊列的林安。

他沒有想到。僅僅相隔幾天不見。再見到林安的時候，她已經穿上一身黑袍，成為有史以來第一位、很可能也是以後唯一一位。在三十歲之前完美晉升的女性大法師。

甚至，就在五年以前，她才剛剛晉升為正式法師。

那時他們在冰原相遇，各為己方的利益明爭暗鬥。可是那時的他怎麽能想得到，僅僅五年之後。林安已經晉升的大法師。

約克雅丹想到大典之前，那些進入大殿的重臣們一貫持重的面上震驚到變色的場面，不禁又泛起笑意。

呵……這也是他所剩不多的、可以從撒克遜身上拿來取樂的事情了。

想到撒克遜，又想到他之前面對他那種居高臨下的、屬於勝利者的平靜從容。和在皇帝面前惺惺作態的寬容，約克雅丹就忍不住一陣惡心。

哼，這幅樣子。如果是他父親做出來，他還勉強能夠接受——那個毛頭小子。他、他……算個什麽東西！

約克雅丹寧願最後贏的是拜倫，也不願是撒克遜。

現在這個結果，就好像奧丁還陰魂不散，死了之後，又輪到他兒子變成他們頭頂上的陰影。

約克雅丹一萬個不耐煩在舞會上應酬那些為撒克遜慶賀的人們，露面應付了片刻，就自己跑出來，恰好遇上帶蜜雪兒回府的林安，順路到伯爵府躲一躲風頭——

“說起來，這還是你回來之後，我們第一次私下交談。”

把睡得昏昏沈沈的蜜雪兒送到收拾好的臥房中，約克雅丹一邊看著貝迪卡服侍蜜雪兒脫衣換衣，一邊對林安說。

林安笑了。

這句話遺韻長遠，不過，她完全能理解約克雅丹現在的心情。

約克雅丹能這麽開門見山，說明他也並不相信她會站在撒克遜那邊。

林安沒有立即回答，看貝迪卡放下帳幔，吩咐她守在這裏，便等蜜雪兒醒來，與約克雅丹一起去了書房。

約克雅丹沒問起皇位爭奪失利的原因。

其實到了最後，皇帝的態度已經很明顯了，這不可能是林安左右的。

只不過身為失敗者，難免一時無法平和心態。

約克雅丹正是情緒最敏感的時候，如果他之前那句話中，林安的反應有任何傲慢或不對，約克雅丹說不定會立即拂袖而去，與林安反目成仇。

但林安的態度平靜，就仿佛昨天的冊立大典對她毫無影響。

相比約克雅丹在舞會上所見到的、大多數人目光中所隱含的憐憫或嘲諷，林安始終如一的態度令他愉快不少。

尤其以她目前的地位身份，更顯得難能可貴，令備感落差的約克雅丹感到驚喜。

“你為什麽要選在冊立大典前晉升呢？別跟我說這是巧合。”

一條腿搭在另一條腿上，約克雅丹慵懶地說著，故作漫不經心，“哦，對了，還沒跟你親口祝賀你晉升大法師，雖然禮物已經送到你府上。”

“謝謝，還記得給我送禮，看來那些想看你好戲的家夥要失望了。”

約克雅丹嘴角不由翹了一下。

林安摒退了侍女，親自給約克雅丹倒茶，甚至令後者顯得有些受寵若驚——

雖然一直用熟稔的口吻對話，仿佛距離並未因時間拉遠，但約克雅丹清楚，雙方的位置畢竟已經徹底變了。

兩年之前，他還是最熱門的皇太子候選人，而兩年之後，這場皇位之爭已經塵埃落定，他一直被自己的父皇當成那位皇太孫的磨刀石，林安卻已經晉升大法師，今非昔比。

舞會上，新任皇太孫殿下和林安，簡直是兩個無法被忽視的中心人物。

雖然林安場面上受到的逢迎，不可能比得上撒克遜，但她的伯爵府所受到的禮物。絕不會遜色於大皇子府。

“大概是因為，這是堵住所有人嘴巴的好辦法——你看，成為大法師之後，所有人都學會了看眼色，沒有人會不識趣地跑到我面前，旁敲側擊有關我失蹤的事情。”

抿了口茶，林安露出愜意之色。回答了約克雅丹前面的問題。

“僅僅是這樣？畏懼人言。這可不像是你。”

約克雅丹敏銳地追問，“那你能否解釋一下，我的老師為什麽沒有出現在大典上。還有，蜜雪兒怎麽會成為你的弟子？”

林安微愕，笑了。

“我想，擁有相同疑問的。並不止你一個人。”

“你明白就好。”

年輕的皇子往後一靠，自然而然流露出皇族出身帶來的矜貴。哪怕落魄失勢也不改倨傲，看在很多人眼中顯得刺眼，不過林安並不覺得厭惡。

如果約克雅丹因待遇落差而變得前倨後恭，他就不是約克雅丹了。

“很多事情。隱瞞得過一時，終究經不住眾人的眼睛細看。”

“你的回歸太突然了，也太讓人‘驚喜’了。雖然一時之間，人們會因這場冊立大典和你的完美晉升便宜偏移了註意力。但回過神後，他們不難發現，很多變化，都是從你的回歸而發生了轉變——”

“你知道，宮廷中的秘密，畢竟難以保守太久。”

約克雅丹攤了攤手：

“相信我，冊立大典雖然能暫時為你的事降溫，但你最好不要指望能夠借此，徹底將這些端倪，從那群貴族善於編織陰謀的腦袋裏消除掉。”

這是一個警示。

林安感覺到了約克雅丹的善意。

顯然，這是他對她的回報。

“陰謀？沒有什麽陰謀。”

林安淡淡笑了，“多謝提醒，不過我的目的，也只是不想太出風頭而已，如果事與願違，那沒什麽大不了。”

“又是這種笑容，你果然和老頭子在暗中策劃某些事情。”

約克雅丹篤定地說，“太像了，和老頭子那種一切盡在掌握的笑容太像了！”

林安嘴角微抽，輕輕對他翻了個漂亮的白眼。

約克雅丹聳聳肩，安靜地喝了茶，過了一會兒，找了個借口離去。

林安沒有立即叫人收拾，坐在原位上，紅茶從熱氣氤氳到失去了溫熱。

太順利了，這種順利，她這兩天已經不是第一見到了。

仿佛世界忽然換了一個中心，開始繞著林安打轉。

甚至連約克雅丹這樣高傲的、連撒克遜成為皇太孫後都不肯低頭的皇子，在她面前都不自覺地變得謙順，壓抑壞脾氣，甚至不著痕跡地示好她。

這正是那場完美晉升帶來的最直接變化。

從琥珀之塔中出來，林安第一時間最真切感受到的，就是人們對她的態度變化。

賴斯大師和秘法團幾位大法師迅速改變了態度。

原本，他們看待她的目光中，還帶著少許研判，以及因身份帶來的矜持和距離感；但在晉升之後，沒有人再提及她前來駐地的另一個目的，就像林安純粹是來借用琥珀之塔晉升一樣——

這不是說，他們已經不在意那件事，而是林安的晉升，徹底消除了他們之中可能出現的分歧，他們前所未有的達成一致，已經不需要再進行拉鋸或談判。

聽起來，很像所謂的“霸氣外漏”。

但事實，的確是如此。

沒有什麽比林安的晉升更能彰顯奇跡，而林安身後的人擁有塑造出她這個奇跡的能力，這在賴斯大師等人眼裏，已經代表了決定性的力量，比一切語言都來得有分量。

這在林安的預料之中。

否則的話，要賴斯大師等人表面上低頭不難，但卻不能指望他們心服，哪怕林安背後有強大後臺，但後臺終究不是她本身的實力。

經此一事，賴斯大師等人起碼能安分一陣子。

林安不指望他們徹底依順，但也不能容許在她幹正事的時候，還得分出一分精力，去防備這群人在暗中拆臺壞事——尤其上次賴斯以蘭斯特要挾她的事，絕不能重演。

賴斯大師和他的秘密小團夥的發難，是一件計劃外的意外，差點壞了林安的大事。

既然皇帝失去了對這群人的控制，那麽只好由她來收拾。

所幸，挽救危機的措施很迅速，很完美，順便，也震懾了一下那對祖孫。

想到她那天對皇帝說出那句“幸不辱命”後，皇帝無奈中略帶釋然的“梅林皇室上千年的制衡，比不過你不到一天的晉升”，林安微微笑了。

她想起離開通天塔之前，監守者們臨別的忠告——

“實力，才是一切的通行證！”

“——該顯示你的存在感之時，不要顧慮任何人，讓所有人心中，留下關於你最深刻的印記！”

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